Quando le dimensioni dello scavo di una galleria sono tali da non richiedere l’impiego di una macchina operatrice autocaricante molto onerosa, è possibile utilizzare un normale escavatore sul quale può essere applicata una attrezzatura fresante in sostituzione del braccio porta benna. Naturalmente il materiale fresato viene raccolto con un altro mezzo.
Le frese puntuali compatte possono essere utilizzate su materiali aventi una resistenza allo schiacciamento inferiore a 500 daN/cm².
Le frese radiali a parità di potenza di altri gruppi fresanti hanno una produttività molto superiore.
Il peso dell’escavatore deve essere proporzionato alla potenza della fresa: per frese fino a 45 Kw è sufficiente un escavatori con peso di almeno 16 ton ; per potenze di 200 Kw occorrono degli escavatori più pesanti: almeno 45 ton.

Gli escavatori impiegati per queste applicazioni vengono predisposti con la rotazione per mezzo di martinetti idraulici anzichè col sistema pignone-corona.
Questa modifica è di fondamentale importanza in quanto elimina il gioco di ingranamento fra il pignone e la corona, fonte  di  urti  e vibrazioni sul braccio durante  la fresatura.
Inoltre, le forze in gioco durante la fresatura sono troppo elevate per il sistema pignone-corona.